佘桃珍 | 远去的烟火——乡村生活忆旧

我生活的鄂西山村，到20世纪80年代初，仍沿袭着一种传统的农耕模式，即砍楂子、烧火粪——应该说是先民刀耕火种的遗风。在当时当地，不失为一项很实用的农活，多少有些技术含量，虽艰辛苦累，工期长，差不多是整个冬季为主的农事。后因森林防火之需，政府明令禁止，一晃已数十年。

偶尔回到乡下，看到良田熟地田坎路边被荆棘挡道浓荫遮蔽，总听不少乡民叹一句：原来砍楂子烧火粪一举几得，现在无整了哦！是啊，现家家楼房，户户烤火炉，无人不庆幸活出了时代感、仪式感。但重重大山里的特殊环境，前人传承的某种特殊生产生活方式，指不定也潜藏着“一方水土养一方人”的道理，比如烤火炉熏不出传统口味的纯正腊肉，荆棘楂草烧不了火土肥垫垫小菜园子，深山老林乡民空手防不了野畜糟践庄稼甚至生灵……或许，传统农耕文化与现代文明的碰撞、人类与自然的和谐，还真有一个漫长而艰难的磨砺过程。

砍楂子是手段，烧火粪才是目的。当年，不管是生产队的大块农田，还是农户的旮旯自留地，几乎是有多少农田就要备下多少相应的火粪。一是山里的冬播以洋芋为主，播种洋芋基本全靠火粪土覆盖，烧过的火土相对干燥，可以保护洋芋种子不被冻坏，肥效也好，能保来年高产，还能抑制土蚕（地老虎）等虫害，洋芋长得干净、利索，地里也少生杂草；二是来年春播包谷，一半火粪掺和猪栏粪、牛栏粪，既便于播种时操作，肥效长，又能松软土地，一层火粪一层栏粪拢堆压实，俗称“压粪”；三是当时的条件限制，根本无钱置办磷肥、氮肥等商品肥，尿素更是后来逐渐才出现的紧俏、贵重物品，不是随便买得起买得到的。因此，差不多一整个冬季，男女老少的生产任务主要就是天天穿梭于林中，与荆柯藤条拉扯不完地砍楂子。而且，那些好点的树种、大点的树木是不能随便砍的，必须蓄作烧柴或做正经用途的木材。

所谓“楂子”，自然专指那些“上不了台面”的灌木、杂藤、荆柯等。但又必须硬软搭配、有承受力、易燃烧。也有专砍树枝的，那是哪天运气好，遇到相宜的男女劳力组合，或原本一家人，又正好眼面前有树木需要打理剪枝，便由身强力壮又有经验的男劳力，在腰背上绑上砍刀或斧头，凭手脚功夫或架上木梯爬上大树，一层层从上往下砍掉多余的树枝，俗称“柯（kuo）树”，劳力弱点的妇女或老人或学手者，便在地上捡拾理顺成楂捆。

山林远离农户，冬季昼短夜长，为省时间出活路（效率），人人都抽早晚磨好刀斧，备好工具，用背篓（或背架栓着）背到山上，同时背上饮水、粑粑或红苕洋芋等简单中饭，不到天黑是不会下山的。

那时的节令，远比气候变暖的现时节令寒冷十数倍不止。深秋、初冬的山上，常常冰凌一片，寒风嗖嗖，满山遍野的凌碴子、凌勾子（冰棍）、凌片片，挂满枝头树丫，覆盖住落叶枯藤。光秃秃的树林里，左手把着冰棍似的树枝，右手挥着砍刀或斧子，不停地狠砍猛砸，三两下，两臂和双手就开始麻木、疼痛，手上早已皴裂的一道道血口子便渗出血来，加上“榨骨钉”“牛网刺”（均为带猛刺的树种）等直愣愣地左右扎伤，恶疼恶痒钻心，实在等不及晚上拿缝衣针去一一挑除，急着拔掉那些还露一截在肉外面的刺儿，或把手伸到嘴边哈口热气，缓解缓解寒冷和疼痛。

大集体时，生产队是要验收数数，按定额记工分的，容不得偷奸耍滑分分钟。就算是细皮嫩肉的刚下学学生，或是一把年纪、拖着病痛的婆婆爷爷，都得整天弓腰驼背，或半跪半蹲，将那些张牙舞爪地刺条枝柴一根根砍断、一把一把割倒，一堆堆码放整齐，凑足不低于四五尺粗五六尺长的个儿，拿事先准备好的藤条或篾片，使出浑身力气，手咬牙死勒、脚玩命紧蹬，捆绑成一个个结实的楂捆，然后拼尽力气，将打整得结实规整的楂子，一个个竖抱起来，稳稳地码靠在岩石边或树旁，收工时由生产队长或会计、记工员，验收质量、规格，数清个数，给你登记上一天的工分。记得自己刚学砍楂子那会，也是性子好强所致，虽不得技巧，一天咬牙坚持，曾砍断五条镰刀把，也能砍下合乎规格的30多个楂子。当然，那些会手的成年男女劳动力，一天砍四五十个也是有的。

等到楂子备齐，在林中晾干一些时日。接下来，男劳力便整天用背架从林中背楂子到大田，以妇女为主扛上挖锄、撮箕（一种专用篾框）开始烧火粪。

首先是挖火粪场子，即根据田块大小，视火粪的需求量，量身打造场地。先将场地挖松软，并要有一定的深度，随之由有经验的人，在上面每隔一两尺左右的间距掏出一行行深浅相宜的底沟，以利火粪燃烧时透气。接着摆放枕头楂子，即预测好点火距离选出易燃烧的引火楂子放好，再一正一倒或分层铺上适量的楂捆。火粪堆小的，有放几个楂子的；大的，有放几十个，甚至上百个。然后在周围摆开阵势挖土，一撮箕一撮箕地端上来，甩开膀子扣在楂捆上。

烧火粪的技巧是先压实楂捆，四周压平，前沿后尾均匀受力，匀称铺开，待土层达到需要的厚度，最后一撮箕一撮箕的土靠着拢起“屋脊”似的脊背。整个土层厚薄全凭经验、眼力。土层太厚，会压死楂捆，造成熄火，燃烧不透，火粪仍为死土，没有什么肥效；土层太薄，楂捆被火一飘而过，浪费了楂子，火粪量不够，满足不了田地的需求，且烧得过干的火粪质量也打折扣。整堆火粪拢土完工，还要根据地势坡度，目测是否需要在后沿脚下刨开地沟或间距匀称的气洞，以利火粪堆透气、火势跑圆，不留死角。

万事俱备，只欠“火把”时，便有生产队干部手持棍尺（量身打造的专门丈量工具）前来验收、丈量，由记工员按火土立方数量给你记上一天的劳动工分。验收完，你便可以进入大功告成的最后一道工序：点火。即在事先根据火粪堆的大小预留的一两个或多个点火处，拿准备好的干的杉毛、松毛或其他易燃的引火枝柴、茅草等，分别点燃火粪堆。顿时，火苗蹿起，楂捆噼噼剥剥炸响，各种树木和田土混合的特殊香味，随着缕缕青烟四散开来……

也许，祖祖辈辈生在山里抓泥拌土的父兄姐妹，不曾听过什么“今日事今日毕”的寻常提醒，唯独知道这烧火粪的活，是必须当天拢完土点燃火才算完工的。若谁想今天干不完明天接着干，那你就成了乡邻们的热点笑话，因楂捆若是被土压住上了汽水，就没有可能再点燃火了，之前的一切辛苦白费。只有看着火光燃起，大家才得以抬起头来，恍然觉得日头不知落了多久，天早已黑定，一天的劳作终于结束。各自趁火光用锄头勾住撮箕搁上肩，嘻嘻哈哈地回家生火做饭去填辘辘饥肠。

按常规，为保证安全，消除火灾隐患，必定留下一两个灵光一些、胆子也大、体力好的有经验的人，还得留下一两副挖锄撮箕备用。观察一会火势、风向，确保安全才能离开。万一风大，有危险信号，留守人员会及时刨土压盖住火势，遮挡风向，消除隐患，并且观察到火土堆里面的火势确实燃起来不会熄灭，周遭的土自然塌下来掩盖住了明火，方才离岗。因此，长期以来，在山里，似乎没怎么听说过有烧火粪引发火灾的事故。

当然，砍楂子，烧火粪，也并不仅仅限于冬季。在山里，一年四季都可以烧火粪的，并且涵盖所有农作物的播种。春季，烧包谷火粪、辣椒火粪、蔬菜火粪、烟火粪；夏季，收毕应季的作物，也烧火粪种菜、种萝卜，拌农家肥种迟包谷、插苕秧等；秋季，更是烧火粪种小麦、种油菜；冬季，不用赘述，一个季节都属于闪亮登场的“烧火粪”！

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